Дворцово-парковый ансамбль «Гатчина» - уникальный комплекс в романтическом пейзажном стиле, создание которого связано с именем императора Павла I, сына Екатерины Великой. Это единственный в своем роде пример воплощения идеала венценосного уединения в окружении девственной природы. Около четверти всего комплекса занимают реки и озера, на которых раскинулись небольшие островки. Еще одна отличительная особенность ансамбля в Гатчине – гармоничное сочетание архитектурных форм и природного окружения, что выделяет его на фоне прочих дворцов в пригородах Санкт-Петербурга. 

Продолжительность экскурсии составляет пять с половиной часов. Осмотр достопримечательностей Гатчины осуществляется по пятницам в 12:30 и начинается с площади Островского напротив Александринского театра. Свободное время на прием пищи не предусмотрено.

Прогулка по Гатчине начнется с осмотра дворца Павла I. Несмотря на то, что Гатчина не единожды упоминается в источниках своего времени (в частности, известно, что Гатчинская мыза была подарена Петром Великим любимой сестре Наталье Алексеевне), первые внушительные постройки относятся ко времени Екатерины II. Молодая императрица даровала эти земли графу Орлову в благодарность за участие последнего в дворцовом перевороте, который возвел ее на престол.

Первым архитектором будущего дворцового комплекса стал талантливый итальянский архитектор Антонио Ринальди, работавший под наблюдением егермейстера Польмана. Главный корпус дворца, сложенный из желтоватых песчаниковых плит, сочетал черты итальянской виллы и английского охотничьего дома. Две колоннады из финского мрамора соединяли его с боковыми флигелями, а четыре башенки и бельведер с громоотводом придали облику дворца завершенность.

В 1783 году после смерти графа Орлова императрица выкупила Гатчинское имение, чтобы подарить его своему сыну Павлу. Будущий император, не ладивший с матерью и проводивший большую часть времени вне Санкт-Петербурга, приложил немало усилий для превращения Гатчины в подлинный шедевр архитектуры. Дополнительные работы были поручены Винченцо Бренне, который, следуя указаниям Павла, постарался придать дворцу суровые средневековые черты. Так появились военный плац, ров и подъемные мосты. Интерьеры дворца также были дополнены согласно вкусу будущего императора: в большом количестве сюда поступали предметы роскоши, картины, исторические коллекции и дорогой фарфор.

Согласно замыслу предыдущего владельца Гатчины, графа Орлова, с тыльной стороны к дворцу должен был примкнуть обширный сад в английском стиле. Над его созданием работали лучшие мастера своего времени, превратившие дикий лес, окружавший здание дворца, в подлинную жемчужину ландшафтной архитектуры.

Дворцовый парк занимает огромную территорию - 143 гектара. Он включает не только зеленые насаждения, но и многочисленные водоемы, среди которых особое место занимают Белое и Серебряное озера. Ярусная планировка территорий парка позволила создать множество точек обзора, позволяющих оценить красоту ландшафта под разными углами.

Десятилетиями парк расширялся и совершенствовался, приобретая все новые черты. Одной из первых его достопримечательностей стал подземный ход между дворцом и берегом Серебряного озера, созданный по распоряжению графа Орлова. Ход завершается романтическим гротом «Эхо», сохранившимся до наших дней в первозданном виде. Среди прочих живописных уголков Дворцового парка отдельного упоминания заслуживают Остров любви, Водный лабиринт, Березовые ворота, Цветочная горка и Колонна Орла.

В стоимость экскурсии включены: организация группы, экскурсионное сопровождение.

В стоимость экскурсии не входят: страховка, обед в ресторане/кафе, услуги профессионального фотографа и/или видеооператора, проживание в гостинице на территории города.